Карелия расположена на крайнем северо-западе России, у самой границы с Финляндией. На севере она примыкает к Полярному кругу, а с юга - к южным границам Ладожского и Онежского озер - Великих озер Европы. На северо-востоке ее границы проходят по суровому Белому морю, а на юго-востоке - по глухим таежным лесам. В меридиональном направлении она вытянута на 660 км, в широтном - на 250-420 км
Площадь Карелии составляет 180,5 тыс. кв. км. Четверть ее приходится на акватории озер и моря, около 20% - на болота, более половины занимают леса, менее 1% - сельхозугодья. Соседствует с четырьмя областями России (Мурманской, Архангельской, Вологодской, Ленинградской) и с Финляндией, имея с ней 789,3 км общей пограничной линии.
По площади Карелия превосходит многие страны Европы. На ее территории могут одновременно разместиться Бельгия, Дания и Ирландия, или Австрия с Венгрией, или две Португалии. Однако по числу жителей она намного уступает любой из этих стран, превосходя лишь Исландию. Своей соседке Финляндии, отнюдь не самой крупной в Европе, Карелия уступает по величине территории в 1,8 раза, по численности населения (703 тыс. жителей) - в 7,4 раза, по его средней плотности - почти в 4 раза.
Итак, Карелия - достаточно обширный край, вполне благоприятный для проживания и отдыха, но малолюдный. Западный турист может извлечь для себя из этих обстоятельств немалый интерес и пользу
Карелия имеет выгодное геополитическое положение. Она находится на небольшом удалении от главных политических и экономических центров страны - Москвы и Санкт-Петербурга, связана с ними хорошими и разнообразными транспортными линиями и имеет протяженную границу с Финляндией - страной Европейского Союза На границе - два международных автомобильных пункта перехода (МАПП), в ближайшей перспективе откроется третий.
Расстояние от столицы республики Петрозаводска до Москвы составляет 925 км, Санкт-Петербурга - 412 км, Мурманска - 1050, Хельсинки - 703 км, МАПП «Вяртсиля» - 270 км, МАПП «Люття» - 548 км.
Город Костомукша находится на северо-западе Карелии, в сорока километрах от государственной границы с Финляндией. До Петрозаводска- главного города Республики Карелия- по автомобильной дороге 500 километров. Территория Костомукшского городского округа граничит на севере и востоке с Калевальским национальным, на юге-с Муезерским районами Карелии, а с Финляндией на – западе.
Площадь- 4, 0 тыс. кв. км., население-29800 человек.
Костомукша имеет регулярное пассажирское железнодорожное сообщение с Петрозаводском, и Санкт- Петербургом. Автодорога длиной 200 километров выводит на федеральную магистраль Санкт – Петербург – Мурманск( «Кола») С Финляндией Костомукшу соединяют как автомобильная так и железная дороги
Около 10 тыс. лет назад на территории Карелии проходил ледник. То, что мы сегодня видим вокруг- это те формы рельефа , которые остались после оледенения. Территория Карелии в целом является всхолмленной равниной. Если мы мысленно совершим прогулку по городу, безусловно, обратим внимание на то, что территория не является идеально ровной. Неровности встречаются на каждом шагу. Они разных форм и размеров. Самые мелкие неровности, так называемый нанорельеф ("наннос" - карлик), образуется за счет отдельно лежащих камешков, трещин в почве, которые могут заметить только муравей или гусеница. Человек же обращает внимание на микрорельеф ("микрос" - малый), размеры которых от 10-15 см до 1 -1,5 м высотой. В неживой природе, пусть медленно, но постоянно происходят перемены. Обратите внимание на валуны, которые часто встречаются на нашем пути. Трещины на камне говорят о том, что он подвержен процессу выветривания. Процесс выветривания - это и влияние колебаний температур, и проникающая в трещины вода. Вода, не только замерзая ночью расширяет и увеличивает трещины, но и, являясь хорошим растворителем, растворяет химически неустойчивые породы. Зёрна полевого шпата, входящего в состав гранита, вода превращает в глину. Выветривание является подготовительным этапом к процессу образования почв. Как известно, первыми на голых камнях и скалах поселяются накипные лишайники. Споры попадают в микротрещины, после отмирания лишайников, их разложившиеся остатки образуют слой перегноя, на котором могут расти уже мхи. Упавшие деревья разлагаются достаточно быстро. На размягченной древесине поселяются лишайники, мхи, а затем и высшие растения. Очень часто можно встретить кочки, отдаленно напоминают, что ледник оставил на территории Карелии множество следов.
· Давайте выясним, почему же следов ледника так много в Карелии?
Кристаллические горные породы фундамента Карелии относятся к древнейшим в мире. Это часть щита Фенноскандии. Возраст фундамента насчитывает до 3500 млрд. лет. Кристаллический щит во многих местах выходит на поверхность. Около 10 тысяч лет назад эти выходы и были "отутюжены" ледником. Обломочный материал от валунов до мелкой гальки мы и видим вокруг.
Валуны - наиболее распространённые и объяснимые доказательства ледниковой деятельности. Валуны - отдельные массивы округлой горной породы диаметром более 10 см и до нескольких метров. Есть отдельные валуны, можно наблюдать скопления валунов.
· Откуда они?
Ведь гор поблизости нет. Валуны - продукт ледниковой эрозии, обломки некогда существовавших гор. Родина этих валунов - Скандинавские горы. Глыбы, оторванные от коренных пород, под силой и давлением движущегося льда отламывались и продвигались вместе с ледником. Эти валуны лежат здесь уже около 9 тысяч лет. Это связано с явлением "текучести". Так как территория Карелии относится к влажному западному району, мощность и текучесть ледника была большой. Ледник, словно гигантский бульдозер, соскребал с твёрдых пород вмороженные валуны, тащил их за собой, шлифовал, обкатывал их по дороге, придавая им сглаженную форму. Вмёрзшие камни, как резцы, разрезают, царапают более мягкие горные породы, но и сами резцы теряют острые углы, покрываются царапинами, полируются. Как гигантская мельница, ледник перетирал горные породы. Куски гранита, гнейса и других горных пород, размельчались, края их сглаживались и постепенно превращались в валуны, которые мы повсеместно можем наблюдать в окрестностях Костомукши. Вросший в землю валун можно спутать с выступом (выходом) скалы. Как проверить? Валун, при необходимости, можно убрать (сдвинуть, выкопать), так как он лежит отдельным куском, а скала уходит на десятки километров вглубь.
Бараньи лбы - пологие, сглаженные, отполированные и обточенные ледником скалы. Обычно разрушению породы ледником способствовала не её мягкость, а наличие трещин на камне (трещиноватость). Даже очень твёрдые горные породы, если они были трещиноваты, легко разрушались ледником, отламывающим от них крупные обломки. Наоборот, мягкие сглаживались и не разрушались. По форме бараньих лбов можно определить стороны горизонта. Пологая северо-западная, крутая - юго-восточная. Это обусловлено тем, что со стороны продвижения ледника сторона более пологая, а противоположная движению ледника - более крутая.
«Чертово поле» представляет собой скопления валунов. Огромной силы вода при таянии ледника снесла, обработала и округлила эти камни. Процесс этот происходил внутри ледника, где «работала» ледниковая река. Камни стукались друг о друга, что и придавало им округлую форму. Более мелкий материал разрушения вода унесла.
В районе Костомукши расположены красивейшие озера севера Карелии. Одно из них - озеро Каменное - почти целиком лежит на территории заповедника "Костомукшский". Отсутствие возле него промышленных предприятий позволило сохраниться озеру почти первозданно чистым.
Озеро Каменное является верхним звеном системы река Каменная -река Чирка-Кемь. Площадь водосборного бассейна 652,9 км кв. Притоки, впадающие в основном с западного берега, небольшие по величине. Только пять из них имеют длину более 10 км. Объем водной массы оз. Каменного 782,5*10 куб. м., средняя его глубина 7,9 м. В пределах глубин, соответствующих наибольшему значению прозрачности (5м), сосредоточено около 55% общегообъема водной массы, в области глубин 20м и более - около 1% его величины.
По показателю удельного водосбора - отношению площади бассейна к площади акватории озера, равного 6,9, озеро Каменное относится к классу водоемов с малой его величиной (до 10 м). Акватория озера делится островами и мысами на три плеса: северный, центральный и южный, отличающиеся между собой характером глубин, донных отложений, условиями нагревания водных масс и развития динамических процессов.
Озеро Каменное находится на высоте 195,1 над уровнем моря.
Общая площадь озера -105,5 квадратных километров, а площадь водной поверхности - 95,5 квадратных километров. Наибольшая длина озера - 24,4 километра, наибольшая ширина - 12,1 км Протяженность береговой линии составляет 193 километра. Прозрачность озерной воды колеблется от 3,5 до 5 метров. Средняя глубина озера 8, максимальная (около о. Девичий) - 28м.. На акватории озера насчитывается 98 островов общей площадью
около 1000 гектаров. Береговая линия Каменного озера сильно изрезана, вместе с островами достигает 251,километров. Крупных островов (свыше 1 кв. Км) - 4, а площадью 0,1-1,0 кв. км - 23,остальные не превышают 0,1 кв. км.
Рельеф дна неоднородный: понижения до 10-15 метров, а в северной части до 20-25 и более чередуются с многочисленными поднятиями в виде луд, островов, мысов и отдельных валунов.
Конфигурация сложная, особенно восточного побережья, где расположены самые крупные заливы - Камалахти, Нильмагуба и Лужмагуба. Общий объем озера- 767,2 млн. квадратных метров, около половины которого находится в зоне глубин от 0 до 5 метров. Большинство заливов открытые и только Бабья губа соединяется с озером узким
(менее 10 м) и коротким проливом. В озеро впадает 14 притоков. Из восточной части Лужмагубы впадает река Каменная, длина которой около 30 километров.