Опубликованный в 1915 году рассказ И. А. Бунина о фактически безымянном господине из Сан-Франциско создан в стиле притчи. Сочинение повествует об отвратительной стороне богатства, его ничтожестве и бессилие перед властью смерти. Смысл рассказа в том, что разбалованная, «рафинированная», полная телесных утех жизнь по сути своей равна мёртвой жизни. Такая жизнь пуста и скучна, прежде всего, самим её представителям, и привычные постоянно доступные радости, в конце концов, делают её совершенно безвкусной.
В начале рассказа читатель знакомится с неким господином - главным героем, и его семьей. Будучи обеспеченным человеком, он решает отправиться в заслуженное путешествие и вместе с женой и дочерью становится пассажиром роскошного парохода «Атлантида», где правят бал достаток и богатство, с утра до ночи льются реки шампанского, а отдыхающие только тем и развлекаются, что считают минуты от одного приёма пищи к другому. Здесь в почасовом режиме распивается кофе, чай, какао и шоколад, осуществляются водные процедуры, между неспешными прогулками по палубе принимается первый и второй завтрак, затем следуют часы дневного отдыха, а ближе к вечеру томно предвкушается главная цель дня - обильный пышный обед. Дамы и господа радуют глаз шикарными нарядами, неспешными элегантными манерами... Они курят дорогие сигары, потягивают ликёры и танцуют в бальном зале.
Погостив в том же духе в Неаполе, семья господина отправляется на остров Кипр в намерении продолжить свой беззаботный богатый отдых. В небольшом хорошем отеле их радостно встречают, гости располагаются, готовятся к очередному пышному обеду, как вдруг господин неожиданно умирает. Ошарашенные его смертью постояльцы отеля суетно переносят тело в худший из номеров (ради сохранности репутации апартаментов, разумеется) и не найдя поблизости достойного гроба решают отправить господина в ящике из под бутылок на ближайшую пристань. Здесь история возвращается к исходной и та же прекрасная «Атлантида» теперь везёт тело господина обратно. Но, на этот раз он лежит на самом дне тёмного трюма, в глухом замусоленном гробу, надёжно укрытом от живых. Ну а жизнь на палубе процветает в прежнем настроении: неизменно льются реки напитков, предвкушаются дорогие завтраки и танцуются бальные танцы.