Вторая мировая на исходе, лето. На правом берегу Днестра фашисты сопротивляются советским войскам. Первостепенная задача артиллерийской разведки - вычислить расположение миномётной батареи врага.
Лейтенант Мотовилов с двумя напарниками контролируют местность с помощью стереотрубы. Всё происходящее тут же докладывается командиру Яценко. Неожиданно ночью Мотовилов узнаёт о своём повышении - теперь он командир батареи. За свой трёхлетний военный опыт лейтенант прошёл три периода фронта, межу которых закончил училище, и был ранен, а затем госпитализирован под Запорожьем.
Во время своего небольшого отпуска он знакомится с Ритой Тимашовой, неискушенно надеется на дальнейшие отношения с ней.
Когда береговая связь оборвалась, Мотовилов решается самостоятельно наладить контакт. Тем не менее командир хочет послать другого подчинённого - Мезенцева. Но лейтенанту этот трусливый человек со своей неблагоприятной репутацией не по нраву.
Как оказалось на плацдарме, вражеские силы отступили. После мощного немецкого удара наступило временное затишье. Осталось всего несколько выживших пехотинцев. Вскоре сбежали два солдата и сменщик лейтенанта. Оставшись один, Мотовилов пытается наладить связь, как вдруг его охватывает приступ малярии. Здесь это частое явление. Вдруг появляется санинструктор Рита и оказывает ему медицинскую помощь.
Следующие дни в окопе проходят тихо. Лейтенант борется с ревностью, узнав о пехотном комбате Бабине, который раньше был связан с Ритой прочными узами.
По далёкому артиллерийскому гулу можно определить приближение боя. Поблизости, в ста километрах плацдарма видны немецкие танки. С целью безопасности лейтенант посылает Мезенцева разведать связь по болоту.
Обстановка накаляется, когда приходит весть о не проделанной разведке Мезенцева и гибели Шумилина, который вызвался сделать это вместо него.
Спустя какое-то время наша оборона выдерживает первый натиск вражеской атаки. Мотовилов с напарником ведут стрельбу по танкам из нового НП. В сумерках после контратаки наших завязывается рукопашный бой.
Внезапно, пораженный сильным ударом, лейтенант теряет сознание, а, очнувшись, наблюдает отступление своих товарищей. Проведя ночь в кровавом поле, под утро Мотовилова находит однополчанин и приводит к своим.
Ситуация резко ухудшилась, еле держатся последние из солдат. Перемещаться приходиться под обрывом, в откосе и норах. Бабин отдаёт последнюю боевую команду. Единственный выход - вырваться из огня, смешаться с немцами и бежать что есть силы.
Лейтенант теперь командует ротой. Наконец наши победили. Приходит новость об отступлении войны в Румынию. Но среди празднования великой победы снаряд смертельно ранит Бабина. Рита переживает трагедию, как собственную гибель. Мотовилов также переживает.
Но фронт возвратится вновь. Уже получено новое задание, и если лейтенанту вновь удастся одержать победу, он многое поведает ещё не рождённому сыну.