На составления собственного жизнеописания Аввакума благословил его духовник Епифаний.

В 1654 г. в России случилось затмение солнца, которое посчитали гневом Господа за нововведения патриарха Никона. Спустя четырнадцать лет знамение повторилось, как раз когда Аввакум был заточен остриженным в тюрьме.

Аввакум родом из Нежегородских земель. Его отец Петр был священником и имел страсть к алкоголю. Мать Мария много постилась и молилась и после женитьбы сына стала инокиней Марфой. После смерти отца Аввакум женился на кузнецкой дочке Анастасии, которая вымаливала себе этот брак. Умирает мать Аввакума. Достигнув двадцати одного года, он стал дьяконом, двумя годами позже – попом, а спустя еще восемь лет – протопопом. Его духовные дети насчитывают собой более полутысячи.

Аввакум много потерпел от начальников, которые за его милостивые поступки избивали его. Была попытка его убить, но волей Божией выстрел не произошел. Ему пришлось бежать в Москву и вскоре возвратиться в разоренное жилище. Один начальник чуть не умер, затаив зло на Аввакума и лишь покаявшись, излечился. Против Аввакума выступали начальствующие и просты люди, побивающие его.

Аввакум после скитаний стал жить в Москве и выступал против преобразований Никона в вере, за что был брошен в темницу, а затем сослан в Сибирь. Там Аввакум служил, но на него писали доносы, и духовенство было не довольно им за его ревностную веру, его бранили, хотели убить. Аввакума сослали в острог на реке Лене, но затем отдали Пашкову – жестокому человеку, который плыл осваивать новую землю.

Аввакум в пути вступался за обижаемым Пашковым, за что был избиваем, а затем отправлен в Братский острог. Его жена и ребенок жили в двадцати километрах от него. Весной путь продолжился. Аввакум пережил побои, голод, лютую зиму и тяжкий труд. Он исцелил двух бесноватых женщин, который потом постриглись в монахини. Аввакум каждый день благословлял ребенка Пашкова и однажды исцелил его. Сын Пашкова Еремей был послан воевать в Мунгальском царстве, чудом спасся один со всего войска и был выведен явившемся ему во сне Аввакумом.

Аввакум вернулся на русскую землю и, увидев дела последователей Никона, начал обличать изменников. Царь предложил Аввакуму любое место за воссоединение с Никоном, но тот отказался и ему запретили проповедовать. Он дал согласие, но спустя полтора года написал царю, вступаясь за веру, за что был сослан в Мезень. Спустя полгода его привезли в Москву, где он был расстрижен, проклят и заточен в Пафнутьевом монастыре. Туда к нему приходили дети и юродивый Феодор.

Аввакума доставили в Чудов монастырь на Вселенский собор, где он упрекал патриарха, стыдил его словом Божиим и не соглашался с ересью. Начались расправы над его духовными детьми, среди которых происходили чудеса. В столице происходили сожжения всех противившихся реформам Никона.

Аввакум, находясь в темнице, исцелял бесноватых. Его духовные дети страдали от бесовских козней, но Аввакум помогал им и они так же страдали за веру. Всю жизнь он излечивал младенцев от грыжи.